Considérée comme le berceau de l’architecture gothique, elle a introduit au XIIe siècle des innovations majeures comme les arcs brisés, les voûtes sur croisée d’ogives et les grands vitraux. Elle est aussi la nécropole des rois et reines de France, un lieu chargé de mémoire et d’histoire.
Cependant, la basilique a perdu sa flèche nord emblématique en 1846, endommagée par des tempêtes et jamais reconstruite depuis. Aujourd’hui, un chantier ambitieux mené par l’architecte Christophe Bottineau vise à restituer cette flèche, qui redonnera à Saint-Denis toute sa majesté d’antan. Ce projet s’inscrit dans un contexte de transformation de la ville, désormais une banlieue populaire et multiculturelle.
National Geographic est récemment venu à Saint-Denis pour interviewer Christophe Bottineau et Jacques Moulin, ancien architecte en chef des Monuments nationaux, afin de mieux comprendre les enjeux et l’histoire de cette restauration. Leur témoignage, riche en anecdotes et en éclairages historiques, est disponible en ligne.
